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《專案人生》系列之三十三之四

用自己的「大數據」來總結我的2015（居家篇）

3/1/2016

    別以為我目前半退休的生活就只會遊山玩水的做那些「好康」的事情！特別是對住在美國的人而言，由於人工貴，所有的家中大小修繕、安裝水電、割草、整理庭院、種植花草樹木等都得靠自己。當ㄧ棟空房子從建商交給我們之後，一切都是「百廢待興」，光買傢具幾乎就把附近所有的家具店看完了，加上網路上搜尋之後才做決定。2014年底房子交屋後，我第一個最重要的專案就是自己把房子裡面總共29個大大小小的窗戶量他們窗框的尺寸然後到Home Depot 按尺寸買現場可以買到的各種不同的窗簾（配合房間選擇不同的顏色、材質、使用方便等），並還需要請店員幫我們按尺寸規格來裁剪，現場買不到的就從網路上訂購約3天到兩個禮拜之後可以收到。接下來的苦差事才是安裝，從不懂到學怎麼樣成為一個好的handyman開始。由於缺乏必要的工具加上完全沒有經驗，所以還真不知道該如何上手。還好，住的附近了老哥親自來指導及協助，並借給我他整套電動手工具，兄弟倆才順利地陸陸續續把所有的窗簾安裝完成。至於在車庫裝上儲物架、在餐廳裡廚房裝藝術燈、把前門的鎖更換掉、客廳裝吊扇等等那全是靠我老哥一個人就搞定了，我只有在旁邊當助手並學習的份。

   我的居家專案，包括食物採購／烹飪、處理在台灣及美國家的「房事問題」、個人所得稅的申報...等這些瑣瑣碎碎的事情在生活中佔有相當大的比例，加起來就花了459個小時（約為全年工時的15.7%)。特別在美國「新居專案」中的若干子專案，除了上述的窗簾、水電等裝設及家具採購相關事情外，還包含防盜安全系統的評估採購，以及最重要的一項子專案就是代號為「LANDSCAPE 」的庭院規劃施工。不要說當水電工／勤雜工 （handyman）我外行，當園丁（gardener）我更是毫無經驗，所以我跟我老婆在這方面一切都重新開始學起。還好，網路上的資料是我們最好的老師，我們想了解的知識及解決的問題大多都可以查到，包括教你如何DIY。交屋後我們所面臨的第一個挑戰，就是在雨季來臨之前把沿著房屋四周的庭院鋪上水泥，以免下雨時一片泥濘而影響從屋內到後院的進出（前院則是建商在交屋前已完成草皮的鋪設及花樹的種植）。當然按照非常有經驗老哥的建議，我們畫了一個簡單的施工藍圖，包括在後院中央設一個休閑烤肉與聊天的區域（Patio）、右側角落保留了一個未來要組裝ㄧ個儲藏室（以收納割草機及整理庭院所有的工具、肥料、土壤等）的區域，以及左側堆放垃圾桶（分為一般垃圾、可回收物及雜草樹枝等三種垃圾桶）及方便進出前院的區域。而舖設水泥的施工與材料選擇又區分有不同顏色、幾層顏色及有「加印（Stamped）」的不同造型的圖型或無印圖。把這些事情都了解之後，接著就根據我們簡單的需求去聯絡廠商ㄧㄧ個別討論、選擇、比較不同廠商提供的資料、並在談判、砍價決定後，在一周之內就完成施工。

    水泥地舖設完成方便了所有進出的動線之後，真正的挑戰才開始。我們有在約五十坪大小（含左右兩側）的後院（當時雖春寒料峭，幾場小雨下來隔夜就綠意盎洋地雜草叢生）規劃要種些什麼花草樹木，且首先要解決的是在略帶陡峭的小斜坡上要做一個長約25公尺的「擋土牆（Retaining Wall）」一方面避免土壤流失，另則可區分為兩個不同層次的種植區。雖然許多包括做擋土牆及挖土運石等粗重的工作都是包給承接landscaping 的老墨來做，但是我們自己必須先要有ideal 告訴他們要怎麼做（為了省下昂貴的園藝設計費），所以又是花了一大堆時間在網路上學習，老婆比我有「慧根」，提出了要走「禪式（Zen)」庭園的風格，並畫了一張簡圖告訴施工者要如何的鋪陳（在哪裡挖多大的洞、種什麼樹、舖那種草皮、在什麼地方鋪何種小石頭、做哪一種造型）。

    當然也不是什麼事情都可以假手他人，不單單是為了省錢，而是不得不自己親手做也算是學習的另外一種樂趣。其中，我老哥提出來的要把建商在前院原已經設置好的全套自動灑水裝置，靠自己接管路挖洞延伸到後院的這一個我原來想都沒有想到的大工程，如果也要委外那可就是所費不貲啊。所以他說乾脆自己挽起袖子來做。因此，又在他當師父，我當小徒弟及跟班的方式，先到Home Depot 把所需的大小不同尺寸的軟管、轉接頭、配件及簡單工具等陸續買齊。且為了配合老婆的設計圖，在後院中央約有3坪大小的地方要舖ㄧ大片草皮。為了這一片草皮，我們兄弟倆開著老哥的中型貨卡買了12包的potting soil、16綑，每綑8英呎見方的草皮加上6大包的石頭（decorative stone）及所有相關的材料。別小看這一車的東西，我光把它們運到後院施工處就折騰了老半天，最起碼我勉強學會了如何像水泥工一般，用「單輪小推車」輕鬆自如地運送這些ㄧ包包的重物。然後，如拼圖一般地將草皮一片一片的舖上，再圍上邊條（bender) 以固定草皮的形狀，並做為一種與草皮區隔的圍籬。

    接著，兄弟倆在若干個週末共同攜手之下，仍然由老哥動手、我這當徒弟的老弟只能隨侍在旁學習兼打雜。闢如他剛把ㄧ段水管接好之後，我就負責挖坑把它們埋起來。主管路大致鋪好之後，剩下相關的支管路則需等所有的樹及花草種下去之後才能施工拉到每顆樹旁的澆水管（Drip Tubing）。在一群老墨花了兩天時間把擋土牆做妥，並將所有要種樹的地方都挖好洞（直徑1.5英呎、深2英呎）之後，我與老婆開始另ㄧ項重要的工作，就是到方圓50英哩範圍內7-8處的園藝中心去尋找洽購我們想要種的植物，並陸陸續續買了大大小小共21棵樹（日本楓、桃、櫻桃、梨、柑橘、檜柏、玫瑰⋯等）。我還負責另外一項工作就是跟老墨到指定的專業材料供應中心去選購舖在花草樹木邊及地上以防止野草滋長的bark (類似樹皮）與造景使用大小不同兩種的白雲石（dolomite ）以及滋養土壤 (top soil) 等共10個立方碼。而所有這些採購的樹木以及這10立方碼的材料還非得借重老墨的貨卡來協助搬運。

    在老哥的指導下，我最後的工作就是將所有主水管（pipe）上接上許多條的軟管（hose）再拉到每顆植物的位置上，接上「滴頭（dripper）」之後埋入其樹根處。以上所有這些工作都完成之後興奮的時刻終於來了。我們測試所有的自動噴水系統都正常運作，並且設在車庫的控制主機可設定在前後院不同的區域自動灑水開始的時間及其長短。我們在ㄧ一確認每一棵樹的滴頭都能夠正常的滴水，這項不簡單的工程才總算大功告成。

2015年3月在完成這個重要的居家專案，還來不及看到成果就匆匆地返台工作，庭園的照顧、整理及維護只有交給老婆及老姐來執行。好不容易熬到七月下旬回家，可惜因為加州缺水還限制澆花的水量，因此庭院開的花草樹木不如預期的好。還好，在九月底返台之前還吃到李子，及老姐種的蕃茄、青蔥等。

走筆至此，我目前人在台灣，念茲在茲的仍是我加州家的那個庭院，感謝老婆大人在台灣過完春節後回去，一個人獨自完成的庭院及所有花草的清理，從視訊及她寄來的許多照片，讓我看到我們的庭院目前已悄悄地以盛開的花朵來迎接加州春天到來，内心真深感欣慰及喜悅！

    想到孔老夫子說「吾不如老農」這句話，總覺得其中好像仍隱藏了那麼一絲知識分子的驕傲，但也更顯示出知識分子無法樣樣精通的無奈。時至今日，現在更是一個「行行出狀元」、「術業有專攻」的時代，現在的網路再發達，而不是所有東西都是從網路上就可以學到，不動手做一切還是空談。未來要過「採菊東籬下悠然見南山」的這種日子的人，還真該從老農那邊學起。我2015年的這兩個居家專案的成功，證明只要願意，我仍是ㄧ個可以從頭學起的人。

〈待   續〉

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